Geopolitieke onrust leidt ertoe dat veel landen in Europa op zoek gaan naar alternatieven voor de grootschalige gasimport uit oorlogsgebieden. Er is daardoor ook veel (media) aandacht voor het resterende aardgas in het Groningen-gasveld. Verschillende bronnen suggereren dat injectie van een alternatief gas of vloeistof zou helpen om zowel het restant aardgas in de Groningse ondergrond te winnen, en de drukverschillen in het Groningen-gasveld (en daarmee de seismiciteit) te verminderen. Op dit moment is er echter onvoldoende wetenschappelijk onderzoek dat aantoont dat dit veilig kan in het Groningen-gasveld.
Hoe zou injectie werken?
Bij gaswinning wordt aardgas uit de poriën van een gesteente op diepte gehaald, waardoor het gesteente wordt samengedrukt. Dit heeft tot gevolg dat er bodemdaling optreedt aan de oppervlakte en dat er aardbevingen kunnen ontstaan. Injectie heeft tot doel om het (gewonnen of nog te winnen) gas te vervangen met water of een alternatief gas, bijvoorbeeld CO2, waterstof, of stikstof om deze gevolgen te stoppen of te beperken. Om een toename van seismiciteit bij doorgaande of hogere productie te voorkomen, zou de huidige druk in stand gehouden moeten worden.
Is het realistisch voor het Groningen-gasveld?
Om de injectie op een gecontroleerde manier te doen, betekent dat dat er in de praktijk waarschijnlijk meerdere nieuwe putten zouden moeten worden geboord in het Groningen-gasveld. Waar precies zou goed onderzocht moeten worden, omdat injectie op een verkeerde plek juist kan leiden tot extra aardbevingen. Daarnaast zijn de benodigde hoeveelheden alternatief gas om te injecteren enorm. Het bouwen van bijvoorbeeld stikstoffabrieken om dat gas te produceren, en het aanleggen van de daarbij behorende infrastructuur, heeft ook milieu- en energiekosten tot gevolg. De gehele operatie kan bovendien effect hebben op het welzijn van omwonenden van het inmiddels gesloten Groningen-gasveld. Tot slot kunnen ondergrondse reacties optreden tussen het alternatieve gas/water en het gesteente. Dit alles zou nader onderzocht moeten worden specifiek voor het Groningen-gasveld voordat injectie kan worden overwogen.
Geen kortetermijn-oplossing
Het Groningen-gasveld is gesloten en de seismiciteit in het veld neemt af. Hernieuwde winning zou kunnen leiden tot nieuwe bevingen, en de injectie van een alternatief gas zou kunnen zorgen voor nieuwe, nog onbekende risico’s. Het Staatstoezicht op de Mijnen (SodM) stelt de veiligheid van de mens en de bescherming van het milieu voorop. Vanuit die rol constateert SodM dat er nog te veel onzekerheid is om te concluderen dat injectie in het Groningen-gasveld veilig zou kunnen worden toegepast. Bovendien is het aanleggen van de infrastructuur voor injectie een tijdrovende operatie, waardoor injectie niet als kortetermijnoplossing gezien kan worden.